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Le directeur de La Halle, qui conduisait depuis 2016 la primordiale enseigne du groupe français, quitte ses fonctions.

Vivarte fait danser ses dirigeants. Le répartiteur d’habillement a ainsi raconté, jeudi 23 mai, le départ de Philippe Thirache, président de La Halle, son essentielle succursale. Celui qui dirigeait l’enseigne depuis 2016 a immédiatement quitté ses fonctions. M. Thirache, ancien dirigeant de Kiabi, sera remplacé par Stéphane Roche, DGde Vivarte depuis deux mois. Ce départ ne serait pas « soudain », mais « réfléchi », assure le groupe, évoquant « un désaccord sur les orientations stratégiques » et « les méthodes » que désire M. Roche au sein de La Halle pour la relancer.

Ce réaménagement intervient alors que Patrick Puy, président de Vivarte depuis 2016, doit encore en diminuer le périmètre. Le spécialiste de la restructuration d’entreprise doit céder Minelli et San Marina. Vivarte, qui comptait 16 enseignes et marques il y a trois ans, se condenserait alors à deux enseignes : La Halle et ses 871 magasins, qui représentent 873 millions d’euros de chiffre d’affaires, et Caroll, chaîne de mode féminine aux 500 points de vente partout dans le monde.

Ces retenions doivent accorder de l’air au groupe plombé par son dette contracté lors d’une cascade de rachats par des fonds d’investissement en leverage buy-out (« rachat avec effet de levier ») depuis 2000. La prochaine échéance s’annonce à l’automne. Le groupe doit payer 100 millions d’euros de dettes, explique la direction.

« Chiffres catastrophiques »

Fin de l’année dernière, quatre mois après avoir attaché un exercice avec 1,4 milliard d’euros de chiffre d’affaires, M. Puy avait assuré que l’entreprise se voyait « dans une situation normale ». Sa dette se plaçait alors à 302 millions d’euros, après une série de cessions et de conversions de dettes en actions. En 2014, ce montant avait atteint 2,8 milliards d’euros.

Néanmoins, au niveau interne, les élus du personnel s’effrayent du sort du groupe, dont l’activité dépend aussitôt de ses magasins La Halle. Fin janvier, dans un communiqué, l’administration du groupe affirmait pourtant : « La relance confirmée de La Halle en 2018 et les performances solides des derniers mois attestent de la pertinence de [sa] stratégie. »

Les 420 travailleurs de l’usine British Steel d’Hayange, en Moselle, ne sont pas aussitôt concernés par la ruine de leur maison mère au Royaume-Uni. Mais ils craignent de ne plus être ravitaillés en matière première pour produire des rails.

Depuis mercredi midi, il s’essaie de dissimuler les inquiétudes des 420 travailleurs. « Notre société n’est pas dans le périmètre de la ruine de British Steel », insiste-t-il. Grégory Zabot, le secrétaire CFDT du comité social et économique (CSE) de l’usine d’Hayange, en Moselle, en a eu la confiance : ce site de production dépend directement de la société Olympus Steel Limited, propriété du fonds d’investissement britannique Greybull Capital. « Olympus Steel n’est pas en faillite, ajoute le représentant syndical. Les fonds de notre société ne sont pas bloqués et il n’y a pas de mandataire judiciaire. »

Pour autant, les travailleurs hayangeois ne sont pas intégralement rassurés. En effet, leur usine, qui produit des rails pour des lignes de chemin de fer, de tramway ou de métro, pourrait se percevoir sans provision. « Pour fabriquer des rails, nous utilisons exclusivement des blooms [des barres d’acier] produits à Scunthorpe, au Royaume-Uni, sur des hauts-fourneaux appartenant à British Steel, souligne Tony Greco, le directeur du site. Or ces aménagements sont aussitôt menacés par la ruine. Si la production s’arrêtait à Scunthorpe, l’usine d’Hayange ne serait plus alimentée en matière première. »

Certes, l’usine possède un stock de blooms formé en vue du Brexit. Mais, déclare M. Greco, « il nous permettrait de tenir environ un mois et demi. Après, c’est l’incertitude ». « Pourtant, et c’est là le grand paradoxe de notre situation, le carnet de commandes n’a jamais été aussi plein. Nous avons déjà vendu 280 000 tonnes de rails pour l’année 2019 », ajoute-t-il.

L’usine British Steel d’Hayange fourni 320 000 tonnes de rails chaque année, surtout à destination de l’Europe. Ce sont des rails de 108 mètres de long, avec une centaine de profils différents. A elle seule, la SNCF achète un tiers de la production de l’usine. « Notre savoir-faire est reconnu », souligne Grégory Zabot.

Déclin de la métallurgie lorraine

« Cette usine est spécialisée dans un segment du marché sur lequel il y a peu de concurrents, expose de son côté le maire RN (ex-FN) d’Hayange, Fabien Engelmann. C’est la raison pour laquelle je reste optimiste. » Le site a d’ailleurs contrarié au lent déclin de la métallurgie lorraine, même si les grandes manœuvres capitalistiques dans l’économie de l’acier l’ont conduit à changer de mains et de noms à plusieurs reprises depuis sa création : Saint-Jacques, Sacilor, Unimétal, Corus Rail, puis Tata Steel en 2010 et, enfin, British Steel en 2016. En Europe, son principal rival sur le marché des rails est ArcelorMittal.

En trois générations, l’entreprise familiale Vanzini, à Turin, a émotionné le fond.

A 5 h 45, le soleil est aussi bas et Stefano Vanzini est dès maintenant au bureau. Les enfants reposent. « Nous sommes débordés, par la faute de la bureaucratie. Il y a dix ans, nous envisagions d’acheter des bâtiments et des entrepôts, maintenant nous pensons à les vendre. »

Son entreprise artisanale était une petite autorité de peinture, modèle d’absolue dans l’industrie du bâtiment, engendrée par son père Franco en 1945. Juste après la seconde guerre mondiale, il y avait urgence à lancer l’économie et Fiat, à Turin, a été l’une des premières entreprises à quitter. En peu de temps, elle est transformée le client le plus solide de M. Vanzini. Puis, dans les années 1960, Sip, l’entreprise italienne de télécommunications, arrière-grand-mère de Telecom, s’y est additionnée, assuré à l’artisan turinois et à ses salariés la peinture des cabines téléphoniques.

A cette époque, Turin, capitale industrielle du nord de l’Italie, captivait des trains d’immigrants du sud ; signe du climat d’espoir et d’augmentation économique, le Circarama, un système de projection à 360 degrés de Walt Disney, était même parvenu dans la ville. Né en 1962, Stefano Vanzini s’évoque du travail acharné et de l’enthousiasme de son père, qui ne s’est jamais agréé un seul jour de vacances et qui « a réinvesti dans l’entreprise tout ce qu’il a gagné ». Ce n’est que grâce « aux efforts de mon père, explique-t-il, que nous sommes là actuellement, car sinon la crise de l’après-2008 nous aurait emportés ».

L’édifice est resté le même, bâtit par les meilleurs ingénieurs de l’époque, et les machines, le mélangeur de 360 kg et l’affûteuse à rouleaux en granit, cheminent continuellement. « Mon père les a achetées à Virgilio Maroso del Grande Torino, qui écrivait des chocolats. C’est difficile à croire, mais les mêmes machines sont utilisées pour traiter le chocolat et les peintures. »

Une augmentation atone, la plus faible d’Europe

Au plus fort de son dilatation, dans les années 1980 et 1990, le chiffre d’affaires annuel de l’entreprise était de 1,2 million de lires. Suffisamment pour offrir à la famille Vanzini un niveau de vie commode, des vacances dans les stations chics de la Riviera Ligure et à la montagne, avec deux nounous pour les enfants. L’entreprise artisanale usait soixante ouvriers. « Je peux dire que nous n’avons jamais licencié personne », déclare M. Vanzini.

L’Agence nationale de sécurité du travail préconise des mesures d’appui affermies contre ce minéral cancérogène.

Alerte à la silice cristalline ! Ce minéral, très commun dans plusieurs secteurs d’activité – la construction, surtout –, présente « un risque sanitaire particulièrement élevé » pour des dizaines de milliers de salariés. C’est la conclusion d’un « avis » distribué mercredi 22 mai par l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses). L’expertise, d’une quarantaine de pages, formule beaucoup de recommandations pour progresser la « protection » des personnes en « milieu professionnel ».

La toxicité éventuelle de la silice cristalline est identifiée depuis longtemps. En 1997, elle avait été ordonnée « en tant que substance cancérogène avérée pour l’homme » par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC). Dans plusieurs pays (Israël, Espagne, Etats-Unis…), des recherches avaient par ailleurs présenté des « cas de silicoses graves » imputables « à l’usage de pierres reconstituées contenant de forts pourcentages » de ce minéral.

L’Anses a donc désiré procéder à un « état des lieux » sur la problématique, en mettant la focale sur le monde du travail. Car la silice fait l’objet d’une multitude d’« applications » : fonderie, verrerie, peintures, etc.

De cette enquête, il ressort que « près de 365 000 travailleurs » en France subsisteraient en contact, par inhalation, avec de la silice cristalline. Pour 23 000 à 30 000 d’entre eux, le niveau d’exposition dépasserait « la valeur limite » admise en situation professionnelle par la codification – soit 0,1 mg par m³, à l’heure actuelle. Quatre branches d’activité « sont plus particulièrement concernées » : le bâtiment et les travaux publics, en tout premier lieu, suivis par les entreprises fabriquant des produits minéraux non métalliques (ciment, verre, briques…), la métallurgie et les industries extractives.

Une instruction européenne de 2004 à appliquer

Or il se trouve que « l’exposition professionnelle à la silice est associée, de manière certaine, à plusieurs atteintes pulmonaires », surtout la silicose. Le lien avec le développement du « cancer broncho-pulmonaire » est aussi « confirmé », tout comme le risque accru de contracter une « maladie auto-immune » (par exemple la polyarthrite rhumatoïde) ou des « pathologies respiratoires non malignes » comme la tuberculose.

De 2001 à 2017, un peu plus 4 500 « problèmes de santé en relation avec le travail, réunis à la silice » ont été dénombrés. Dans deux cas sur trois, il s’agissait d’un cancer du poumon ou d’une silicose.

Dès lors, des comptes s’imposent. Avec un antérieur indispensable, insiste l’Anses : il faut dorénavant que la France place une directive européenne de 2004 relative à « la protection des travailleurs » mesurés, dans leurs tâches, à des agents cancérogènes – ce qui n’est pas le cas, actuellement. Autre recommandation : réviser les « valeurs limites » en vigueur pour les laborieux, le seuil de 0,1 mg par m³ n’étant « pas suffisamment protect[eur] ».

Des recommandations sont aussi formulées pour « les particuliers » qui utilisent des matériaux contenant de la silice cristalline ou accomplissent « des opérations de bricolage » (découpage de carrelage ou de béton, ponçage de mortier…) : pour eux, il pourrait être inventé « de nouveaux moyens de communication et d’information » sur les essaies encourus.

Cyril Ramaphosa, le nouveau président sud-africain,  qui sera assailli samedi 25 mai, s’est fixé une mission : réduire un chômage endémique, qui touche 27,6 %  de la population active et marque un jeune sur deux.

« Vous lui direz ? Vous lui parlerez à Cyril Ramaphosa que je ne trouve pas de travail malgré mes deux diplômes ? » Maurice Zondo, 25 ans, écume Vilakazi Street, la rue la plus touristique de Soweto, à Johannesburg. A défaut d’un travail, le jeune homme mendie quelques pièces pour pouvoir manger. « Ma famille se plaint de moi. Mais j’ai fait des photocopies de mon CV, je les ai laissées partout depuis trois mois, et rien ! », se lamente-t-il.

Comme un jeune sur deux au pays de « Madiba », Maurice est sans emploi, un malheur qui touche 27,6 % de la population active, d’après les chiffres publiés mardi 14 mai par l’Institut sud-africain de statistiques. Suite directe d’une économie morose et d’un taux d’accroissement qui s’approche habituellement de zéro depuis 2008, le manque d’emploi sera la première des priorités de Cyril Ramaphosa, dont le parti – le Congrès national africain (ANC) – est sorti victorieux des élections générales du 8 mai. Et ce, malgré l’usure du pouvoir et le discrédit causé par des scandales de corruption qui ont plombé la présidence de Jacob Zuma (2009-2018). La performance est octroyée à Cyril Ramaphosa : rond et accommodant, il tranquillise les milieux d’affaires et apparaît comme l’homme de la situation pour rétablir l’économie.

Le triptyque chômage-drogue-criminalité

La tâche du nouveau président – qui sera assiégé samedi 25 mai à Pretoria – est grandiose : en Afrique du Sud, le chômage est structurel et devance les 20 % de la population active depuis 1994. Héritage du régime de l’apartheid sous lequel les populations noires ont été dépouillées de la terre et intentionnellement parquées en dehors des centres urbains où s’assemble l’activité économique, il se développe aussi par des raisons seulement démographiques : le nombre de créations d’emplois ne suit pas la croissance de la population. Comme ailleurs, la crise économique de 2008 et la dépendance du pays aux matières premières qui ont aggravé sa vulnérabilité aux nombreux licenciements dans le secteur des mines ont augmenté le phénomène. Enfin, le système éducatif, décrié de toutes parts, est au bord de l’implosion et ne fait qu’appuyer des différences qu’il serait censé corriger.

Dans le cas de Maurice, pas besoin d’explorer bien loin ce qui pourrait rejeter de potentiels employeurs : le jeune homme sort tout juste de prison, où il a parvenu ses certificats, en cuisine et en soudure. A lui seul, il incarne le triptyque infernal chômage-drogue-criminalité, qui intoxique la jeunesse sud-africaine, tout spécialement la génération des « Born Free », née après 1994, qui n’a pas connu l’apartheid.

Le métallurgiste pourrait installer le bilan dès mercredi si l’état britannique ne lui accorde pas une aide de 30 millions de livres sterling.

Le métallurgiste British Steel est au bord de la ruine et pourrait déposer le bilan dès mercredi 22 mai, faute d’un accord avec le gouvernement britannique pour un plan de sauvetage de dernière minute. L’entreprise, qui emploie 5 000 personnes, sollicite une aide de 30 millions de livres sterling (34 millions d’euros) à l’Etat britannique, mais, selon nos informations, les négociations en cours étaient dans la difficulté, mardi 21 mai au soir.

A la veille des élections européennes (les Britanniques votent jeudi), l’affaire prend un tour politique. Jeremy Corbyn, le chef de l’opposition travailliste, appelle à mobiliser partiellement l’entreprise en cas d’échec du plan d’aide. « Le gouvernement fera tout ce qui est en son pouvoir, dans les strictes limites légales », a répliqué confusément Andrew Stephenson, secrétaire d’Etat aux entreprises.

Dans les 20 000 emplois indirects sont en jeu. En France, le sort de l’usine d’Hayange (Moselle), déchaînée par British Steel, est problématique. « Des assurances ont été données, affirme une source à Bercy. L’ex-Sogérail, qui produit des rails pour les réseaux ferroviaires, dépend d’une structure juridique différente de British Steel UK et devrait donc survivre à une défaillance de cette entreprise. » De même, la reprise d’Ascoval, avisée le 2 mai, est pour l’heure réaffirmée, son acquisition étant accomplie par Greybull Capital, la maison mère de British Steel, et non cette dernière.

« Fric, fric, fric »

Si le dépôt de bilan de British Steel se réaffirme, cela viserait un échec supplémentaire pour Greybull Capital, derrière lequel se découvrent le Français Marc Meyohas et son associé britannique Daniel Goldstein. Le fonds d’investissement, établi à Londres, est spécialisé dans la correction d’entreprises dont plus personne ne veut.

« Marc Meyohas est un businessman, peu bavard, en mode fric, fric, fric », développe un salarié d’Ascoval, qui l’a aperçu. Le délégué syndical CGT Nacim Bardi (présent sur la liste PCF aux élections européennes) révèle pour sa part que « c’est quelqu’un qui sait ce qu’il veut, avec un profil type financier ». Et d’additionner : « Ce qui l’intéresse, c’est le gain, gagner de l’argent. »

Une source patronale qui a dû négocier avec lui confirme cette impression, tout en y additionnant un important bémol : la compétence. « Greybull Capital est un chasseur de primes, mais plus professionnel que les autres. Ils éprouvent très bien le marché de l’acier. Leur projet est sérieux : ils se sont assuré qu’il y aurait des débouchés, particulièrement à Hayange et aux Pays-Bas, où ils ont racheté [en 2017] FN Steel. »

François Asselin, chef d’un syndicat d’employeurs, met en garde contre les récentes remises en cause par les tribunaux de l’ordonnance bornant les compensations prud’homales.

Il n’y a pas si considérablement, lors de mes rencontres avec les chefs d’entreprise, la peur de recruter était le sujet qui, méthodiquement, revenait au cœur de nos échanges.

Parmi les ordonnances travail, nos discussions ont spécialement évolué. On ne me parle plus de peur de recruter mais de difficultés à trouver des compétences. Même si cette évolution n’est pas totalement satisfaisante, reconnaissons qu’elle est cependant plus rassurante. Elle permet à ceux qui prospectent un emploi d’attendre rebondir.

Pourquoi ce changement ?

Trois principes issus des ordonnances travail en sont la raison.

Le fond prime sur la forme

Tout d’abord, la constitution d’un barème obligatoire de rémunération en cas d’ajournement sans cause réelle et sérieuse. On peut ensuite invoquer le fait que le fond prime aussitôt sur la forme et, enfin, que la réduction du délai de recours a été ramenée de trois ans à un an.

Ces trois points indispensables ont mis fin à la financiarisation des conflits prud’homaux devenus, au fil des ans, une vraie loterie. Rien à perdre, tout à gagner !

D’une juridiction à une autre, pour des cas similaires, l’entreprise dominait se voir solliciter des sommes allant du simple au quintuple. Une simple erreur de forme, bien que une faute grave que personne ne pouvait contredire, et l’employeur se trouvait lourdement condamné. Et près de trois ans après avoir quitté l’entreprise, un salarié pouvait soudainement décider que, définitivement, il y avait lieu de traîner son ancien employeur devant les prud’hommes.

Tout cela est dorénavant terminé, car les ordonnances ont eu l’immense mérite de remettre du bon sens dans la procédure.

Combat personnel

Mais certains avocats se sont jurés de restituer en cause le fameux barème obligé. Ils en font un combat personnel. Rappelons malgré cela que ce barème n’est pas le fruit du hasard. Il a été établi en se basant sur la moyenne des sommes allouées lors des procès rendus dans les différents conseils.

Appuyons aussi qu’il permet une juste réparation lorsque l’ajournement a été jugé sans cause réelle et sérieuse. Sans oublier le fait que ségrégation et harcèlement n’entrent pas dans le barème. Précisons enfin qu’il ne restitue pas en cause la marge d’appréciation des juges en leur laissant une faculté de s’inscrire dans une fourchette.

De plus, il expose l’immense avantage de protéger les parties, qu’il s’agisse des entreprises ou des salariés, en leur évitant une action souvent longue, coûteuse et anxiogène, en les encourageant à négocier.

En trente ans, le nombre de familles monoparentales a presque dépassé. 85 % sont faites par des femmes, fréquemment en grande nécessité.

C’est son « heure de pointe » à elle, chaque jour entre 11 h 45 et 13 heures. A peine dissimulée de l’école, il faut faire absorber les six enfants dans sa cuisine de quelques mètres carrés de l’Ouest lyonnais. Ses filles de 13 et 7 ans et les quatre petits qu’elle garde, âgés de 6 mois à 3 ans. Au pied de la gazinière, le blondinet sur son chaise longue recrache la purée qu’elle lui tend, durant que l’adolescente se plaint de rater de rösti. « Prends les miens », répond Christelle N. en tranchant le poulet. « Il faut avoir des yeux à 360 degrés et trois bras », badine l’assistante maternelle en fortifiant les manches qui immergent dans les carottes râpées. Fréquemment, elle en oublie de manger.

Depuis sept ans, c’est son tourbillon quotidien. A la rengaine « métro-boulot-dodo », Christelle N. a inventé la sienne : « maman solo-boulot-bobo ». Comme un quart des familles françaises, elle et ses filles forment un « foyer monoparental ». En trente ans, leur nombre a augmenté de 87 %.

Nouvelle priorité du quinquennat présidentiel

Le pays semble malgré cela les ­découvrir, à la faveur de la crise sociale des « gilets jaunes ». En novembre, les mères célibataires – 85 % des familles monoparentales sont coalitions par des femmes − ont été abondantes à gagner les ronds-points pour résilier leurs difficultés à attacher les fins de mois, au point qu’Emmanuel Macron en a fait une nouvelle préséance de son quinquennat.

A 45 ans, Christelle N. n’était pas de celle-là. « Comment je trouverais le temps de manifester quand aller aux toilettes est déjà un luxe ? », se questionne t-elle. La mère de famille a suivi « devant son écran » les luttes, qui, selon elle, ont autorisé de« rappeler qu’on tape toujours sur les mêmes, et que les banques trouvent toujours des moyens d’aider les riches à être plus riches et les pauvres à être plus pauvres ». Mais Christelle N. reste incrédule sur l’évolution du mouvement et la violence qu’il produit. « Au bout d’un moment, chacun veut tirer la couverture à soi. »

Les CV sont une longue énumération de ces petits boulots sous-payés, généralement féminins, qui abîment les corps.

Christelle N. a connu son lot de galères, même si elle a continuellement travaillé. Son CV est une longue litanie de ces petits boulots sous-payés, en majorité féminins, qui abîment les corps : femme de ménage, aide-soignante, serveuse, opératrice téléphonique… Les contrats, quand ils existent, sont continués au compte-gouttes.