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Les gestionnaires de l’Unédic sont inquiets et en appellent à nouveau au gouvernement. Les responsables syndicaux et patronaux à la tête de l’association paritaire qui pilote l’assurance-chômage insistent sur la responsabilité de l’Etat dans la détérioration de son budget. Lors de la présentation de ses prévisions financières à horizon 2028, mardi 3 mars, ils ont fait part de la situation « très fragile » du régime.

Ses comptes ne cessent en effet de plonger dans le rouge, sous l’impulsion de plusieurs facteurs, dont certains ne lui sont pas imputables. Dans un contexte économique compliqué, avec une remonte du chômage, l’Unédic s’attend à un déficit de 2,1 milliards d’euros en 2026, faisant passer sa dette à 61,5 milliards d’euros.

Cette dégradation est en grande partie due aux prélèvements de 12,05 milliards d’euros que les pouvoirs publics ont imposés au régime sur une période allant de 2023 à 2026. Pour la dernière année, ce sont 4,1 milliards d’euros qui sont soustraits à l’assurance-chômage. Sans cette ponction, les comptes de l’Unédic seraient excédentaires de 2 milliards d’euros en 2026.

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La commission d’enquête sur l’audiovisuel public ravive un débat trompeur : faut-il défendre ou mettre en cause le service public ? Posée ainsi, la question détourne l’attention de l’essentiel car l’existence d’un service public peut se justifier, y compris d’un point de vue strictement économique, dès lors qu’existent des biens culturels que le marché ne peut pas financer. Certaines productions exigeantes, innovantes ou garantes d’une stricte pluralité des opinions ne trouvent ni modèle d’abonnement stable ni financement publicitaire suffisant.

Ces biens ne peuvent être durablement produits que par des organisations soustraites à la logique concurrentielle. Dans un espace médiatique dominé par l’immédiateté des réseaux sociaux, une telle offre conserve sa pertinence et le débat sur son principe devient secondaire. La question essentielle porte en réalité sur les conditions selon lesquelles un service public peut le demeurer.

La théorie économique apporte ici un éclairage utile. La théorie des organisations a montré que lorsque les dirigeants et les manageurs ne sont pas directement soumis à l’évaluation par un marché, comme c’est le cas des monopoles, un surplus sous forme de rente tend à apparaître. Cette manne financière est utilisée pour réguler les tensions internes en accordant à certains collaborateurs des avantages supérieurs à ceux que la concurrence autoriserait. La littérature qualifie ce phénomène d’« appropriation privée » : une partie de la valeur créée est captée par des intérêts individuels au détriment des autres parties prenantes et de la mission collective que l’organisation est censée poursuivre (M. Jensen et W. Meckling, « Theory of the Firm: Managerial Behavior, Agency Costs and Ownership Structure », 1976).

Dysfonctionnement structurel

De son côté, Harvey Leibenstein a avancé la notion d’X-inefficience associée, là encore, au surfinancement assuré par une position dominante (« Allocative Efficiency vs. X-Efficiency », 1966). L’entreprise qui bénéficie de ressources assurées a tendance à développer durablement des services coûteux même s’ils s’avèrent peu utiles ou inefficaces. Un dysfonctionnement structurel se met ainsi en place, qui encourage une consommation intégrale de la rente et une autojustification de son maintien, voire de sa croissance.

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L’hypothèse d’une hausse des frais d’inscription pour les étudiants pourrait s’imposer à l’issue du dialogue ouvert le 9 février par le ministre de l’enseignement supérieur avec la communauté universitaire, tant les établissements sont acculés sur le plan financier.

La hausse des charges financières incombant aux facultés ainsi qu’une politique restrictive à l’égard des étudiants étrangers témoignent d’une absence de vision sur l’enseignement supérieur public, selon les géographes Boris Lebeau et Corinne Luxembourg, dans une tribune au « Monde ».

Quelque 2 800 enseignants et chercheurs ont signé un manifeste contre l’intelligence artificielle générative, qu’ils considèrent être un gouffre énergétique alimentant des usages incompatibles « avec les valeurs de rationalité et d’humanisme » de l’université.

« Trouvez votre coin de paradis en Bourgogne-Franche-Comté, bénéficiez d’un accompagnement personnalisé avec un chargé d’accueil. » Le message, peu banal, circule depuis plusieurs mois sur les réseaux sociaux, posté par une région de tradition industrielle, en mal de nouveaux habitants. Il renvoie au site Internet Venez vivre en Bourgogne-Franche-Comté, qui détaille un dispositif d’aide à l’installation avec « séjours immersifs » pour choisir un territoire, « contact local » et « relation suivie dans le temps ».

Davide Saraiva, contrôleur qualité dans l’industrie installé en Ariège, est « tombé dessus » en consultant des annonces d’emploi, en avril 2025. « Je cherchais un poste dans le secteur de la radioactivité – ma formation – et j’ai vu sur le site de la région qu’elle accompagnait les familles », se souvient-il. Il remplit le formulaire, puis tout se passe très rapidement. Stéphane Rouget, chargé d’accueil, le rappelle, sonde ses projets, fait circuler son CV. L’aciérie Industeel, filiale d’ArcelorMittal, installée au Creusot, lui propose un entretien d’embauche. Un mois après sa première demande de renseignements, il revient avec sa femme, Emilie, signer un contrat à durée indéterminée (CDI), visiter une maison de village repérée par le chargé d’accueil et rencontrer le maire de la petite commune en surplomb du Creusot, à sept minutes en voiture de l’usine. C’est aussi Stéphane Rouget qui s’arrange pour inscrire les deux petites filles du couple à l’école alors que la date limite est dépassée. « On nous a tout livré sur un plateau », résume Davide Saraiva.

Son épouse a choisi d’arrêter son métier de coiffeuse pour engager une reconversion d’éducatrice spécialisée auprès d’enfants en situation de handicap. Ses premières démarches pour un stage n’aboutissent pas. « Et c’est là que mon rôle est intéressant, j’ai des contacts sur le terrain, souligne M. Rouget. J’en ai parlé à quelqu’un travaillant dans une structure, il m’a dit “il faut me l’envoyer, on va la prendre”, et voilà c’était réglé. » Après cette première expérience, Emilie Saraiva peut désormais faire des remplacements avec la perspective d’un parcours de qualification et d’un possible CDI. « On a le sentiment d’un nouveau départ. Sans le soutien d’un chargé d’accueil, on n’aurait peut-être pas réussi ce changement de vie, dit-elle. On ne se sent jamais perdu, si on a un problème c’est “allô ! Stéphane”. »

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En ordre dispersé, les cursus universitaires tentent d’intégrer l’intelligence artificielle pour enseigner aux étudiants un usage responsable de ces technologies dans leur futur domaine professionnel.

Cela fait presque dix ans que, dans un discours resté célèbre, Geoffrey Hinton, un des pères de l’intelligence artificielle (IA) moderne et Prix Nobel de physique 2024 pour ses travaux dans ce domaine, déclarait qu’il était urgent de ne plus former de radiologues. Vu les progrès fulgurants de l’IA dans la reconnaissance d’image, il était, selon lui, « parfaitement évident » qu’elle dépasserait dans les cinq ans les capacités humaines dans ce domaine et rendrait les radiologues obsolètes.

Aujourd’hui, motivés par la volonté d’entretenir la frénésie actuelle d’investissements dans ce secteur, les dirigeants des nouveaux géants de l’IA sont aussi friands de prophéties fracassantes. En janvier, Dario Amodei, PDG d’Anthropic, à l’origine du chatbot Claude, dont l’entreprise est actuellement valorisée à 350 milliards de dollars (environ 300 milliards d’euros), a publié un long texte dans lequel il prédit que l’IA remplacera la moitié des emplois de cols blancs débutants à un horizon de cinq ans. Plus fort, Mustafa Suleyman, directeur de l’IA à Microsoft, affirmait, début février, que l’IA remplacerait, d’ici à dix-huit mois, la plupart des tâches des cols blancs.

S’il est trop tôt pour savoir si ces deux derniers auront raison, il est clair que la prédiction de Geoffrey Hinton sur les radiologues a mal vieilli. Ces médecins n’ont pas disparu, mais sont aujourd’hui aux Etats-Unis, pays où les hôpitaux utilisent le plus l’IA, la troisième spécialité médicale la mieux rémunérée. Depuis dix ans, leur nombre a même augmenté de plus de 17 %, ce qui n’a pas suffi à combler une forte demande. En témoigne un article, publié en mars 2025 par l’Association de radiologie nord-américaine, s’intitulant : « La pénurie croissante de radiologues : défis et possibilités ».

Chômage technologique

Les prédictions pessimistes sur les conséquences du progrès technologique et de l’automatisation sur le marché du travail ne sont pas nouvelles. Certains des plus grands économistes de leur temps, de David Ricardo, au XIX^e siècle, observant la première révolution industrielle, jusqu’à Wassily Leontief, au XX^e siècle, face à l’informatique, ont également douté des bienfaits du progrès technologique pour les travailleurs. Leontief avait d’ailleurs bien conscience que deux siècles de progrès technologiques n’avaient pas jusqu’alors entraîné de chômage technologique massif.

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Une journée entière de baby-sitting, huit heures de travail, 50 euros. Macha (tous les jeunes interrogés dans le cadre de cet article ont souhaité garder l’anonymat) n’en revient toujours pas. Cette Parisienne de 24 ans a appris à ses dépens que le baby-sitting étudiant peut rimer avec exploitation. « La famille en question était pourtant très aisée et possédait un château. J’ai décliné la fois suivante, et ils ont fini par embaucher une dame philippine », relate Macha. L’étudiante en école de commerce, qui garde des enfants depuis l’âge de 13 ans, apprécie pourtant cette activité qui lui permet, en même temps, de « réviser les cours » et de gagner de l’argent, entre 500 euros et 1 000 euros par mois en travaillant « au noir » pour plusieurs familles.

Le baby-sitting est plébiscité par les jeunes – sur les 40 % des étudiants qui travaillent, 18 % font du baby-sitting, selon une enquête menée en 2020 par l’Observatoire national de la vie étudiante. Et notamment par les jeunes femmes, souligne Hélène Malarmey, chercheuse en sociologie au Conservatoire national des arts et métiers (CNAM) : « Les petites filles sont éduquées pour s’occuper des autres, puis poussées à faire du baby-sitting quand elles cherchent un petit job. » Mais la profession reste mal encadrée : le travail non déclaré et les abus sont monnaie courante. Selon la loi, les familles ont l’obligation de déclarer les services d’aide à domicile et de les rémunérer au minimum au smic horaire. En réalité, constate Elise Tenret, sociologue à l’université Paris-Dauphine, « c’est dans le baby-sitting qu’on retrouve le plus d’étudiants sans contrat de travail ».

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L’examen du texte a été suspendu, mais les députés ont adopté l’une de ses mesures les plus controversées : l’arrêt provisoire du versement des allocations-chômage en cas de suspicion de tricherie. Dans la nuit du vendredi 27 au samedi 28 février, vers minuit, l’Assemblée nationale a interrompu ses travaux sur le projet de loi relatif à la lutte contre les fraudes sociales et fiscales. Elle les reprendra à une date qui n’est pas encore connue, les élus du Palais-Bourbon étant appelés à siéger à nouveau à partir du 23 mars, après la coupure liée aux élections municipales.

L’article incriminé avait été introduit lors de la première lecture du texte au Sénat, en octobre 2025. Il renforce les attributions et élargit les capacités d’action de France Travail, l’établissement qui est chargé de l’indemnisation des demandeurs d’emploi. Ses agents seront désormais autorisés « à traiter les données de connexion et de traçabilité » contenues dans le « système d’information » de l’opérateur public. Ils auront également la possibilité d’interroger les services du ministère des affaires étrangères qui tiennent « le registre des Français établis hors de France ».

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