La justice liquide le quotidien « Paris-Normandie », l’activité prolongée de trois mois
C’était une décision attendue, après la demande en ce sens faite la semaine dernière par la direction du journal normand. Le tribunal de commerce de Rouen a prononcé, mardi 21 avril, la liquidation du quotidien Paris-Normandie avec prolongation d’activité de trois mois, a annoncé son propriétaire, l’homme d’affaires et candidat (La République en marche, LRM) aux élections municipales à Rouen Jean-Louis Louvel – il est arrivé troisième à l’issue du premier tour le 15 mars.
Le quotidien, endetté depuis plusieurs années, emploie 216 salariés, selon leur avocate Jessy Levy. A en croire la direction, la crise sanitaire du coronavirus a interrompu « le lent redressement » du journal. Elle avait annoncé, jeudi, demander une liquidation avec prolongation d’activité de la SNIC, société éditrice du journal, qui affiche 7 millions d’euros de dette (contre 10 millions en 2017). « Cette situation est la conséquence directe de l’impact du Covid-19 sur le chiffre d’affaires de notre entreprise », avait-elle alors justifié. Le journal fondé en 1944 affiche une chute de 90 % des recettes publicitaires.
Plusieurs repreneurs espérés
Les salariés, qui ont connu trois procédures judiciaires depuis 2012, sont bien sûr « inquiets », selon le Syndicat national des journalistes (SNJ). « On suppose qu’il y aura plusieurs repreneurs parce que la fameuse dette sera annulée », si la liquidation est prononcée avec prolongation d’activité, a avancé Anne Bouchet, déléguée SNJ du journal. Reste à savoir si ces offres seront « sérieuses » et si des salariés resteront « sur le carreau ».
Jean-Louis Louvel a assuré devant le tribunal avoir déjà eu des contacts avec des repreneurs, a-t-il déclaré à l’Agence France-Presse. « Je ne doute pas que plusieurs offres seront transmises », a-t-il dit. Lundi, le candidat malheureux à la reprise du journal en 2017, le groupe belge Rossel (La Voix du Nord), n’a pas souhaité dire s’il ferait à nouveau une offre.
Le 15 avril, le tribunal avait prononcé la liquidation avec poursuite d’activité pour la RNP, la régie publicitaire du titre, qui emploie vingt-cinq personnes.
Implanté uniquement sur le territoire de l’ancienne région de Haute-Normandie, dont il est l’unique quotidien local, Paris-Normandie compte 22 500 abonnés papier et 1 500 abonnés Web, selon la direction. En 2019, le journal diffusait à environ 41 280 exemplaires, soit 6,9 % de moins qu’en 2018, selon l’ACPM, organisme de certification de l’audience de la presse, une baisse supérieure à la moyenne observée pour la presse régionale dans son ensemble.
