« Il est évident que les seniors et leur contribution à la croissance économique méritent mieux qu’une négociation sociale inaboutie »
A la suite de la dernière réforme des retraites, le gouvernement avait demandé aux partenaires sociaux d’engager une négociation interprofessionnelle sur l’emploi des seniors. Les discussions n’ont abouti qu’à quelques points de convergence entre les confédérations syndicales et l’Union des entreprises de proximité (U2P), les autres organisations patronales s’étant retirées. Ces points de convergence prévoient la création d’un compte épargne-temps universel et la facilitation des reconversions professionnelles. Ce qui est loin d’être suffisant face aux difficultés que doivent affronter les seniors dans le monde du travail.
Pour comprendre la gravité de la situation actuelle, il faut remonter au 18 décembre 1963, date à laquelle le gouvernement de Georges Pompidou a fait promulguer une loi qui a institué les conventions de préretraite. Les entreprises ont de facto obtenu le droit d’écourter les carrières de leurs salariés. S’ils étaient privés d’emploi, les anciens travailleurs percevaient une garantie minimale de revenu jusqu’à l’âge légal de départ à la retraite, qui était alors fixé à 65 ans. L’intention des responsables politiques était de permettre de libérer des postes au profit des jeunes.
Cinquante ans plus tard, en 2013, l’inspection générale des affaires sociales (IGAS) remettait un rapport d’évaluation, dans lequel ses experts observaient une augmentation graduelle du nombre de demandeurs d’emploi « dans des proportions plus importantes pour les seniors et les jeunes que pour les autres catégories d’âge ». C’est l’aveu d’une défaite : en pensant naïvement que la mise en inactivité des salariés âgés allait permettre de faire de la place aux jeunes, la France a perdu son combat contre le chômage. Jusqu’en 1993, les gouvernements ont pourtant multiplié les dispositifs de cessation anticipée. Ces dispositifs n’ont guère eu que des effets pervers, en particulier celui de décrédibiliser et marginaliser les seniors.
56,9 % des Français âgés de 55 à 64 ans sont en poste
Dans son livre Ce modèle social que le monde ne nous envie plus (Albin Michel, 2015), l’économiste Jean-Olivier Hairault démontre ainsi que, loin d’avoir contribué à l’emploi des jeunes, « la cessation anticipée d’activité des plus anciens » n’a provoqué que la généralisation de « l’inactivité précoce des seniors » et la dégradation de l’emploi. Une étude de la direction des statistiques du ministère du travail (Dares) rappelle qu’à la fin de l’année 2022, seulement seulement 56,9 % des Français âgés de 55 à 64 ans étaient encore en poste.
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