A la source des polémiques sur le travail
Le Livre. Choquantes pour les uns, les tendances à l’accroissement des rémunérations des patrons et des travailleurs les mieux payés ne reflètent, pour d’autres, que de nouvelles conditions de fonctionnement de l’économie et ne sont ni justes ni injustes. Un fait aussi important que l’existence et l’activité des syndicats est considéré par certains comme une entrave à la concurrence et par d’autres comme un facteur positif de structuration et de promotion du salariat.
Quant à l’histoire du salaire minimum, elle est marquée de controverses sur sa légitimité et ses effets. C’est dire si l’économie du travail est parcourue de débats et controverses internes. Dans Economie du travail et de l’emploi, Bernard Gazier et Héloïse Petit dressent un état des lieux permettant de s’orienter au sein des multiples théories qui sont actuellement utilisées en économie du travail.
Les enjeux sociaux majeurs
L’ouvrage est structuré en chapitres thématiques qui abordent successivement la demande de travail, l’offre de travail, la détermination des niveaux de salaire et d’emploi, les mouvements sur le marché du travail, les qualifications et la formation, la discrimination, le contrat de travail et la définition des modèles d’entreprise, la négociation et les relations professionnelles, et enfin les institutions et modèles nationaux de capitalisme.
En analysant les politiques publiques qui visent à affecter le travail et en cherchant à évaluer leurs effets, l’économie du travail et de l’emploi est au cœur d’enjeux sociaux majeurs, rappellent le professeur émérite à l’université Paris-I et la professeure d’économie à l’université de Lille. « La vie matérielle de la très grande majorité de nos concitoyens dépend de leur intégration ou non dans l’emploi et de l’évolution au cours du temps de leur travail et de leur rémunération. Il est dès lors compréhensible qu’elle soit parcourue de débats et controverses internes. »
Le manuel suit une démarche pluraliste, présentant diverses approches avec leurs forces et leurs faiblesses, leurs convergences et leurs divergences. Pour contrer l’impression de dispersion, un chapitre introductif retrace le déploiement des différents courants en économie du travail et de l’emploi.
Les alternatives au courant dominant souvent baptisées « hétérodoxes » ou « socio-économiques » ont suivi « un chemin différent, mais relativement synchrone. » Partagées en plusieurs courants, les dernières vagues d’innovations importantes datent aussi d’il y a près de vingt ans.
