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Suivant une nouvelle étude, les écarts se sont creusés depuis les années 1980 partout en Europe. Mais le modèle social européen demeure exclusivement plus protecteur que celui des Etats-Unis.

C’est une trouble diffus dont on peine à accorder le nom. Une crainte touchant de larges pans des classes moyennes, dépassée d’un ras-le-bol prenant différentes formes selon les pays : Brexit au Royaume-Uni, vote populiste en Italie, manifestations des « gilets jaunes » en France… Les citoyens du Vieux Continent, qui se produiront aux urnes du 23 au 26 mai prochain pour élire leurs eurodéputés, sont inquiets face à la précarisation des emplois, au risque de chute.

Depuis la crise de 2008 et le jaillissement de mouvements sociaux tels que Nous sommes les 99 % ou Occupy Wall Street, l’augmentation généralisée des inégalités est au cœur du débat public. Alors que le président Emmanuel Macron promet une « Europe qui protège », nombre d’électeurs doutent : la construction européenne a-t-elle été une fortification contre les inégalités ? Notre modèle social tient-il bon ? Qui, parmi les 28 Etats membres et leurs habitants, a le plus bénéficié de l’augmentation, ces quarante dernières années ?

La nouvelle étude diffusée mardi 2 avril par le Laboratoire sur les inégalités mondiales (World Inequality Lab, WIL), dont fait partie l’économiste Thomas Piketty, porte de nouvelles réponses à ces questions. Ses trois auteurs, les économistes Thomas Blanchet, Lucas Chancel et Amory Gethin, ont compilé une grande quantité de données issues des instituts statistiques et des comptes nationaux. Pendant de longs mois, ils ont travaillé pour les harmoniser, afin de permettre des comparaisons entre les pays. Et de parvenir des indicateurs plus fins que ceux le plus souvent utilisés par la Banque mondiale ou l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) pour passer les inégalités au crible, qui reposent sur des enquêtes déclaratives auprès des ménages.

Dépenses sociales généreuses

Le premier constat est, à première vue, plutôt tranquillisant : « L’Europe est l’un des continents qui a le mieux contrarié à l’ascension des inégalités de revenus observée depuis les années 1980 », expliquent MM. Blanchet, Chancel et Gethin. Elle s’est particulièrement présentée plus protectrice que les Etats-Unis. Depuis 1980, le revenu moyen avant impôt des 50 % les moins riches a, en effet, augmenté de 37 % en Europe, alors qu’il a stagné aux Etats-Unis. A l’inverse, les 0,01 % d’Américains les plus riches ont vu leurs revenus bondir de 300 %, soit deux fois plus qu’en Europe. « Les Etats-Unis échouent à faire progresser les revenus des plus modestes », enregistre M. Chancel. Et ce, alors que l’aggravation économique y est plus dynamique que chez nous depuis trente ans.

Quelles sont les raisons de la carence d’attractivité de la profession d’enseignant en France et les appuis pour y remédier ? C’est la question que se pose Eric Charbonnier, chercheur à la direction de l’éducation de l’Organisation de coopération et de développement économiques.

Apprendre est bien plus qu’un métier, c’est une vocation, un sacerdoce, une mission. C’est une profession difficile qui sollicite de multiples qualités. Il faut être innovant et créatif, bienveillant pour encourager les élèves et non les stigmatiser, bon communiquant face aux attentes grandissantes des parents, flexible pour s’adapter à des classes aux niveaux de plus en plus hétérogènes. Et il faut bien sûr avoir des connaissances : la mission première des enseignants demeure et restera d’octroyer les savoirs.

Tous ces enjeux ne démoralisent pas les enseignants : ils aiment leur métier. En 2013, 76 % des enseignants exerçant au collège en France déclaraient dans l’étude Talis de l’OCDE que, « si c’était à refaire » ils préféreraient de nouveau le métier. Le paradoxe de la condition actuelle est bien là. Le métier en lui-même est souvent apprécié par ceux qui l’exercent, mais il manque d’attractivité pour ceux qui désirent entrer dans la profession. Un fléau qui dépasse nos frontières.

Donc, seules la Finlande et l’Irlande en Europe sont épargnées par la carence d’enseignants. Comment expliquer ce manque d’attractivité ? Et quels sont les leviers pour redonner ses lettres de noblesse au métier d’enseignant, au moment même où le gouvernement souhaite réformer la formation et la carrière des professeurs ?

Mieux rétribuer les enseignants

Le niveau de rétribution joue bien sûr un rôle important. Un prof de maths peut attendre encaisser davantage dans le secteur privé à niveau de qualification scientifique équivalent, tout en subissant parfois une pression moindre. Actuellement, la tentation est souvent forte de répondre aux sirènes du privé. Mieux rémunérer les enseignants est le nerf de la guerre dans de nombreux pays. C’est une requête qui a d’ailleurs émergé durant le grand débat national.

En France, les enseignants qui dressent dans le premier rang sont notamment désavantagés, alors que ceux du second degré ont des salaires moyens au niveau de la moyenne des pays de l’OCDE. Un enseignant en France dans le primaire gagne 9 % de moins que la moyenne OCDE en début de carrière. L’écart grimpe à 20 % en milieu de carrière (après dix ou quinze ans d’ancienneté). La progression est plus lente en France qu’ailleurs, ce qui peut démoraliser nombre d’enseignants et les inciter à changer de métier.

Les deux derniers gouvernements ont pris conscience du problème. Les enseignants débutants ont été réévalués. Leur progression en début de carrière a été accélérée par le précédent gouvernement. Le gouvernement actuel n’est pas en reste. Il a offert une prime consistante (de 1 000 euros pour le moment, bientôt de 3 000 euros par an) à ceux qui iront exercer dans les zones sensibles. C’est un premier pas, même s’il faudra aller encore plus loin et revaloriser les enseignants en milieu de carrière.

Cette situation touche des salariés occasionnellement très jeunes et il reste mal pris en charge. En pleine campagne, des salariés ou les directeurs d’entreprises souhaitant anticiper ou guérir un burn-out peuvent suivre un stage sur le phénomène.

Au XIVe siècle, la commanderie des Antonins d’Issenheim, en Alsace, est un haut lieu de pèlerinage. On vient ici projeter une maladie effrayante, le « feu de saint Antoine ». Les souffrants sont conduits devant le fameux retable d’Issenheim : ils trouvent réconfort et consolation devant ce chef-d’œuvre de la Renaissance germanique. Aujourd’hui, c’est un mal différemment moderne que l’on soigne en Alsace. Depuis 2013, à Kientzheim, près de Colmar (Haut-Rhin), un centre organise des stages de formation pour anticiper ou sortir du burn-out. Un état de détresse psychologique qui, selon un rapport de l’Académie nationale de médecine, est lié à une « impossibilité de faire face à un facteur professionnel stressant chronique », et qui se traduit par un épuisement et un « sentiment de perte de sens de soi-même ».

Ce vendredi de mars, huit personnes participent au 53e stage disposé par le Crédir, à Kientzheim. Pendant trois jours, entourés par une équipe interdisciplinaire de médecins, d’experts en ressources humaines et de coachs sportifs, les stagiaires alternent présentations, entretiens individuels et activités physiques. Les profils sont variés : le plus jeune a 24 ans, la doyenne 64. Gérant, consultante, restauratrice ou étudiant, tous éprouvent les mêmes symptômes : surtravail, troubles du sommeil et de la mémoire, addictions numériques, maladies ponctuelles ou chroniques dominant aller jusqu’au problème cardio-vasculaire, l’AVC ou encore l’infarctus.

« Durant deux ans, il m’a été impossible d’apprendre ne serait-ce qu’un nouveau nom », développe le créateur de la formation

« Le terme est vulgarisé : on évoque 3 millions de personnes en risque de burn-out. Cette standardisation pose problème : d’après le psychiatre Herbert Freudenberger, le premier à décrire le phénomène, une personne en burn-out est une personne en danger de mort », souligne Jean-Denis Budin. Cet constructeur sait de quoi il parle. Avant de fonder le Crédir, il a connu une telle crise qui s’est traduit par une énorme fatigue, une apathie et une perte totale de ses capacités de mémorisation : « Pendant deux ans, il m’a été impossible d’apprendre ne serait-ce qu’un nouveau nom. »

Le Crédir présente un espace de parole bienvenu aux salariés en souffrance.

Le Crédir présente un espace de parole bienvenu aux salariés en souffrance. Crédir

Nicolas Moreau, ancien stagiaire du Crédir, a fait un AVC avant ses 40 ans. « Les médecins me disaient que c’était irréalisable, se souvient celui qui travaillait alors comme DRH pour un groupe de 3 500 salariés. L’actionnaire m’a demandé de collaborer à la destruction de l’entreprise. Une vraie irruption aux enfers : pendant neuf mois, il a fallu ménager la motivation des salariés tout en vendant la boîte par petits bouts. J’en suis sorti très abîmé. Le Crédir m’a sauvé la vie. »

Des milliers de candidats se disposent à plancher sur les épreuves du capes. Face à la crise des vocations, à l’université de Cergy-Pontoise, des étudiants développent leur choix de regagner l’éducation nationale.

Debout, dos au grand tableau vert, Julien relit une dernière fois ses notes de cours. « Quelqu’un a une balle antistress ? », souhait le jeune homme à lunettes, souriant, avant d’affronter l’épreuve. Face à lui, ses compagnons de première année de master métiers de l’enseignement, de l’éducation et de la formation de mathématiques de l’université de Cergy-Pontoise (Val-d’Oise), et leur formatrice, Céline. A la rentrée prochaine, si Julien – les personnes questionnées n’ont pas souhaité donner leur nom – réussit le concours du capes, le sésame pour apprendre au collège ou au lycée, il sera devant des élèves.

« Vous avez vingt minutes d’oral puis nous pourchasserons sur un entretien », lui développe la formatrice de l’Ecole supérieure du professorat et de l’éducation (ESPÉ) de l’académie de Versailles, qui rassemble cinq universités, dont celle de Cergy-Pontoise. Au menu de cet oral blanc, une leçon de géométrie sur les proportionnalités. Pour la vingtaine d’étudiants présents ce mercredi de mars, c’est la dernière ligne droite. La saison des concours s’annonce, entre la fin mars et le début du mois d’avril. Tous les étudiants présents dans la salle désirent devenir professeurs. La réputation en berne du métier, les rémunérations peu enthousiasmantes, le risque de débuter dans des établissements difficiles… : ils n’ignorent pas les pénuries qui les attendent. Ce sont celles qui, en quinze ans, ont contribué à faire diminuer le nombre d’inscrits aux concours du second degré de près de 30 %. La session 2019 du capes offre près de 9 000 places pour l’enseignement public et privé.

« Faire apprendre quelque chose à quelqu’un »

Julien et ses camarades protègent leur motivation. « J’aime l’idée d’un métier où, chaque jour, je peux me dire que je vais permettre à quelqu’un d’apprendre quelque chose », développe Marion, étudiante en première année, qui se destine aux lettres modernes. Même si apprendre n’était pas son « choix numéro un », ce désir a mûri au cours de ses études supérieures. Elsa, elle, assure une envie précoce. « J’y pense depuis le primaire ! » Après un détour de trois ans en droit – « une matière trop froide » –, elle s’est lancée.

Les deux jeunes femmes n’ont pas de naïveté sur le métier qui les attend : elles ont déjà une procédé du professorat. Toutes deux ont bénéficié d’emplois d’avenir professeur, dispositif de formation en alternance créé sous la gauche, autant pour contenir la crise de recrutement que pour donner un coup de pouce financier à des jeunes que la perspective d’un bac + 5 peut freiner. Cette logique de prérecrutement que le ministre de l’éducation, Jean-Michel Blanquer, envisage de renforcer, a permis à Elsa et à Marion de faire cours une journée par semaine et d’être rétribuées. « Cela m’a vraiment confortée dans mon choix d’être prof », déclarent-elles d’un même élan.