Smic et bas salaires : le piège inflationniste
Deux années sous inflation ont mis la mécanique française des salaires à rude épreuve et révélé le rôle fondamental du smic, seul salaire indexé sur l’indice des prix à la consommation, dans la dynamique globale.
Avec ses avantages : les travailleurs au salaire minimum sont les seuls à ne pas avoir connu de perte de pouvoir d’achat – le niveau de salaire du reste des Français n’a, lui, « rattrapé » l’inflation qu’au deuxième trimestre 2023, au bout d’un an et demi de décrochage. Et avec ses effets de bord, sur les bas salaires et les finances de l’Etat. Ces conséquences inattendues devraient être au cœur de la conférence sociale, promise par Emmanuel Macron aux chefs de parti politique à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) et attendue mi-octobre.
Comme le veut la loi, qui prévoit une revalorisation en cours d’année dès que l’inflation croît d’au moins 2 % par rapport à la dernière hausse du smic, le salaire minimum a été augmenté à six reprises depuis octobre 2021, la dernière fois le 1er mai, pour atteindre 1 747,20 euros brut mensuels.
Un fort sentiment de déclassement
« Le problème, c’est que cela a provoqué un tassement de plus en plus prononcé des salaires dans le bas de la grille », souligne Luc Mathieu, secrétaire national de la CFDT. Comme les hausses automatiques du smic sont forcément plus rapides que celles du reste des salaires, en raison du temps nécessaire à la négociation, de plus en plus de travailleurs ont vu leur progression en matière d’ancienneté ou de responsabilité effacée. De quoi provoquer un fort sentiment de déclassement.
Début 2022, le smic concernait 2,5 millions de salariés, soit 14,5 % d’entre eux (contre 12 % un an plus tôt). Et la moitié des salariés du privé a touché moins de 2 012 euros net par mois en 2021.
Pour éviter ce « tassement », le Parti communiste et La France insoumise, ainsi que des syndicats comme la CGT, FO et la CFE-CGC, réclament depuis des mois l’indexation de l’ensemble des salaires sur l’inflation. « Une telle demande serait inconcevable dans d’autres pays, où les syndicats estiment que les augmentations de salaires sont leur prérogative, s’étonne Gilbert Cette, professeur d’économie à Neoma Business School et président du groupe d’experts sur le smic. C’est aux partenaires sociaux de s’en emparer. »
Chargées de fixer les salaires minimum, ou « minima conventionnels », qui doivent s’appliquer en fonction des qualifications ou de l’ancienneté aux entreprises partageant la même convention collective, les branches professionnelles ne sont pas parvenues à sauver leurs grilles de la noyade. Lors de la dernière revalorisation du smic en mai, 147 branches professionnelles sur 171 ont vu leurs minima dépassés. Quatre mois après, 64 d’entre elles sont toujours en « inconformité ».
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