Un taux de chômage historiquement bas dans la zone euro en avril, à 6,4 %

Le taux de chômage de la zone euro a baissé de 0,1 point en avril par rapport à mars, à 6,4 % de la population active, son plus bas niveau historique, selon des données publiées jeudi 30 mai par Eurostat.

Sur un an, l’indicateur s’inscrit également en diminution de 0,1 point. Malgré un contexte de stagnation économique, il est au plus bas depuis que l’office statistique de l’Union européenne (UE) a commencé à compiler cette série, en avril 1998, pour les pays ayant adopté la monnaie unique.

Pour l’ensemble de l’UE, le taux de personnes sans emploi s’est maintenu à 6 % en avril, stable sur un mois comme sur un an.

Le marché de l’emploi a bien résisté à la conjoncture morose qui sévit en Europe depuis la fin de 2022. La croissance souffre de la hausse des taux d’intérêt décidée par la Banque centrale européenne (BCE) pour calmer l’inflation, qui s’est envolée dans le sillage de la guerre en Ukraine.

Contrats précaires

Derrière l’embellie de l’emploi dans les pays d’Europe du Sud se nichent une part élevée de contrats précaires et des disparités régionales, portées par le tourisme.

Les disparités entre régions sont vertigineuses : le taux de chômage atteint à peine 6,3 % au Pays basque espagnol, contre 17,6 % en Andalousie, et 4,8 % en Lombardie, contre 17,1 % en Campanie.

S’ajoute à cela une faiblesse persistante du point de vue de la formation : plus de 35 % des Portugais, des Italiens, des Espagnols et des Grecs de plus de 25 ans ont un niveau inférieur au bac, contre 20 % en moyenne dans l’UE, selon Eurostat. En dépit de la reprise économique, la précarité n’a que peu reflué.

Des disparités de taux de chômage au sein de l’UE

Le chômage avait nettement baissé en Europe après la mi-2021, grâce à la très forte reprise économique qui a succédé à la récession historique provoquée par la pandémie de Covid-19 en 2020. L’indicateur s’est stabilisé depuis le printemps 2023 à un niveau inédit en un quart de siècle.

Quelque 13,15 millions d’hommes et de femmes étaient au chômage en avril au sein des vingt-sept Etats membres de l’UE, dont 11 millions parmi les vingt pays partageant la monnaie unique.

Le taux de chômage s’établit à 7,3 % en France, contre 3,2 % en Allemagne, selon les données harmonisées d’Eurostat. Les taux les plus faibles de l’UE ont été enregistrés en République tchèque (2,7 %) et en Pologne (3 %). Les plus élevés ont été relevés en Espagne (11,7 %) et en Grèce (10,8 %).

Les données d’Eurostat sont fondées sur la définition du chômage du Bureau international du travail (BIT). Sont considérées comme chômeurs les personnes sans emploi qui ont activement cherché du travail au cours des quatre semaines précédentes et sont disponibles pour commencer à travailler dans les deux prochaines semaines.