Habitat : la décision sur la liquidation judiciaire mise en délibéré au 28 décembre
Le sort des 450 employés d’Habitat se jouera entre Noël et le Nouvel An. Mercredi 20 décembre, au terme d’une audience de près de deux heures, le tribunal de commerce de Bobigny a mis en délibéré sa décision au jeudi 28 décembre. Les juges devraient alors prononcer la liquidation judiciaire de l’enseigne d’ameublement qui, en France, exploite 25 magasins. D’ici là, aucun des magasins fermés depuis décembre ne devrait rouvrir.
Fondée en 1964 par le Britannique Terence Conran, mort en 2020, Habitat a connu son heure de gloire en vendant des meubles design, des articles de décoration et d’arts de la table. Dans les années 1980, la marque a notamment fourni aux collégiens leur lampe de bureau articulée fixée d’un étau, remplacé les lustres d’antan par des lampions japonais en papier, équipé les salons de fauteuils de régisseurs et imposé les canapés noirs devant les téléviseurs.
Mais, en dépit de ses bonnes ventes, l’entreprise est fragile. Son fondateur en est évincé en 1990. Et, en 1992, l’enseigne tombe dans l’escarcelle de son grand rival Ikea. Le distributeur suédois revend la chaîne, en 2009, au britannique Hilco. Ce fonds spécialisé dans le retournement mène alors une vaste restructuration de la chaîne aux 72 magasins en Europe. Une trentaine de ses points de vente sont revendus outre-Manche à un concurrent, Home Retail Group. Et le reste – la marque et 38 magasins français, espagnols et allemands – est cédé à Cafom en 2011 pour un montant de 4,3 millions d’euros.
Endettement
A l’époque, Hervé Giaoui, président de Cafom, jure être capable de rentabiliser l’entreprise, malgré son endettement et ses 21,7 millions d’euros de pertes pour 131,4 millions d’euros de ventes. Mais il n’y parvient pas. Plusieurs magasins ferment en 2014. Et un nouveau concept censé relancer les ventes à 250 millions d’euros, fin 2015, est mis en œuvre.
Las. M. Giaoui jette l’éponge cinq ans plus tard : en 2020, son groupe coté en Bourse cède l’entreprise à Thierry Le Guénic pour 1 euro, après l’avoir renflouée à hauteur de 15 millions d’euros et maintenu un stock de marchandises estimé à 18 millions. Habitat générait alors 100 millions d’euros de chiffre d’affaires, notamment grâce à 25 magasins en France et quelques franchises en Espagne, à Monaco et en Suisse.
Depuis, alors que les ventes de meubles et d’articles de décoration bénéficiaient de vents favorables, au lendemain des périodes de confinement imposées pour lutter contre la pandémie du coronavirus, les élus du personnel s’alarmaient de la gestion de la direction et de la situation financière de l’entreprise, qui « ne paye plus ses bailleurs, ses fournisseurs et prestataires depuis le printemps 2021 », a assuré au Monde Ratiba Hamache, déléguée syndicale centrale CGT. Son chiffre d’affaires devrait atteindre 80 millions d’euros en 2023, tandis que ses pertes opérationnelles avoisinaient les 20 millions d’euros.
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