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En 2010, selon le cabinet d’analystes IDC, le monde s’échangeait que deux zettaoctets de données numériques, soit l’équivalent de deux milliards de téraoctets ou environ 500 milliards de DVD ! En 2015, ce chiffre avait été multiplié par six.

Et une pause ne semble pas envisagée ! Selon le même cabinet, le volume mondial de données sera multiplié par 3,7 entre 2020 et 2025, puis par 3,5 tous les cinq ans jusqu’en 2035, soit plus de 2 100 zettaoctets.

Principale raison à cette exploitation de la data : le big data et l’ambition des entreprises d’analyser quasi en temps réel d’énormes volumes de données pour mieux appréhender les comportements de leurs clients et prospects.

Autre facteur : le succès du streaming vidéo (et bientôt, du jeu vidéo en streaming) avec les plateformes de VOD. Autre phénomène majeur : le succès de l’OTT (« Over The Top »). L’OTT permet de transporter des flux vidéo, audio ou des données sur Internet sans l’intervention nécessaire d’un opérateur.

Ondes acoustiques et lumineuses

Avant, il y avait celui qui avait les tuyaux (typiquement les opérateurs) et ceux qui avaient le contenu (en ayant décroché une exclusivité). C’est le business model de Canal+ (avec ses matchs de foots, la F1…) qui passait par différents « tuyaux » (câble, satellite…).

Ce business model a vécu. Maintenant, un opérateur peut lui-même commercialiser une exclusivité, par exemple la diffusion d’un championnat de foot. Un autre peut décrocher la diffusion sur internet d’un concert ou d’un tournoi de eSport…

Afin de répondre à cette forte croissance, des recherches sont menées depuis des années pour trouver une solution ultra rapide. Dans cette course à la vitesse, les systèmes de communication optique ont depuis longtemps la cote.

Elles permettent une transmission de données très rapide en envoyant des impulsions de lumière à travers une fibre optique au lieu d’utiliser un courant électrique pour transférer des informations.

C’est cette piste qui a été étudiée et améliorée (publication dans Nature Communications le 11 février) par une équipe de recherche de l’université de Leeds et de l’université de Nottingham. Leur principe est original : il combine la puissance des ondes acoustiques et lumineuses. Pour schématiser, des ondes acoustiques font vibrer les puits quantiques à l’intérieur du laser à cascade quantique.

En s’appuyant sur des lasers Térahertz (ondes électromagnétiques dont la fréquence s’étend entre 0,1 et 10 THz) à cascade quantique, le débit atteindrait 100 gigabits par seconde, soit environ mille fois plus vite qu’un câble Ethernet de qualité.

Courtes distances

Ces types de lasers n’ont cessé, ces dernières années, de voir leurs performances s’améliorer grâce à une meilleure maîtrise des procédés de fabrication des semi-conducteurs à l’échelle nanométrique. Mais, ils présentent néanmoins un point faible : ils ne fonctionnent qu’à des températures cryogéniques…

D’où l’idée d’exploiter d’autres types de laser. L’année dernière, des ingénieurs de l’université de Bochum se sont appuyés sur les changements de polarisation de la lumière. Ces spin lasers transmettent au moins cinq fois plus de données que les meilleurs systèmes conventionnels et ne consomment qu’une fraction de l’énergie.

Publiée en avril 2019 dans la revue Nature, leur étude avait démontré que cette technologie fonctionnait potentiellement à température ambiante et ne nécessitait aucun champ magnétique externe.

Facebook fait face aujourd’hui à la pandémie du nouveau coronavirus sur plusieurs niveaux et assure, de facto, des missions de service public “traditionnel” à l’échelle mondiale en s’adaptant à l’évolution rapide et ininterrompue de la crise.

La mastodonte des réseaux sociaux est devenue il y a quelques semaines un espace d’information et d’échange indispensable et, en même temps, un passe-temps bienséant pour des dizaines de millions de personnes confinées chez elles pour contrer et limiter la propagation du Covid-19.

Une situation inédite mais néanmoins complexe pour Facebook qui se retrouve devant l’impératif de séparer le bon grain de l’ivraie en matière d’information et éviter “l’effondrement” de ses serveurs face à l’utilisation massive de son “mur“.

“Le niveau d’appels passés via WhatsApp et Messenger a doublé par rapport à d’habitude“, a constaté mercredi Mark Zuckerberg, le patron du réseau social lors d’une conférence de presse, ajoutant qu”on est au-delà du pic annuel, qui se produit habituellement lors du nouvel an“.

Prédisant la progression de la pandémie, le géant des technologies a donc doublé la capacité de ses serveurs et s’attend à un flux de communication plus important que jamais.

“A ce stade, la majorité des pays ne connaissent pas encore d’épidémies massives, mais si jamais on en arrive là, nos infrastructures doivent être prêtes pour que ce ne soit pas la débâcle. Nous avons un rôle à jouer pour soulager la solitude“, a-t-il précisé.

Assumant de plein pied l’adaptabilité exigée dans les lois du service public, Facebook priorise alors les mesures visant à lutter contre la désinformation et les contenus mensongers ou nocifs, fait prévaloir les informations sourcées et soutient les services et professionnels de santé avec un approvisionnement financier et informatique.

“Etant donné leur histoire récente, la réaction de Facebook est suivie de près“, note de son côté Carolina Milanesi, analyste chez Creative Strategies, soulignant que s”ils sont intelligents, ils vont utiliser cette opportunité pour restaurer leur image de marque“, ajoute-t-elle, faisant allusion au scandale de manipulation des données personnelles qui avaient discrédité la valeur de Facebook auprès de plusieurs utilisateurs.

Mercredi, Zuckerberg a annoncé que les contenus “qui font autorité“, apparaîtraient désormais en priorité sur les fils des utilisateurs (d’abord européens et américains), sous la forme d’un “centre d’information sur le coronavirus“.

Les messages et vidéos viendront de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), mais aussi d’experts et de personnes célèbres, pour encourager les personnes à appliquer la distanciation sociale, primordiale dans la lutte contre la contagion.

Quant au télétravail, Zuckerberg a indiqué qu’il travaillait de chez lui, comme la plupart de ses salariés et les milliers de modérateurs de contenus, principalement employés par des sous-traitants.

“Nous sommes en train de réorganiser la modération des contenus les plus sensibles: nos employés à plein temps vont s’en occuper pour l’instant“, a indiqué Mark Zuckerberg, précisant que les sous-traitants seraient payés, même à ne rien faire.

Les équipes chargées de la prévention des comportements auto-destructeurs ou suicidaires seront épaulées et continueront de travailler à plusieurs, “comme les urgentistes ou la police“, a-t-il expliqué, craignant que “l’isolation n’entraîne plus de dépressions“.

Ce mode de travail provisoire aura un impact sur l’effectif des modérateurs de contenus moins dangereux, mais le système d’intelligence artificielle (IA) dont dispose Facebook est capable de tamiser au préalable les publications suspectes.

“On peut s’attendre à une efficacité un peu moindre dans les domaines moins urgents“, a toutefois reconnu Mark Zuckerberg.

L’information de qualité est un enjeu majeur dans toute crise. Le gouvernement du Québec l’a très bien compris. La qualité de l’information et la cohérence des messages sont au rendez-vous. Nous comprenons mieux les messages et la pertinence des mesures qui sont prises. Nous acceptons plus facilement de modifier nos comportements pour des intérêts plus grands que les nôtres. Le leadership de notre premier ministre, de la ministre de la Santé et des Services sociaux et du directeur national de la santé publique et la cohésion et la compétence de notre communauté scientifique et médicale font honneur à notre société et ferment la porte aux fausses nouvelles que favorise la gestion par le vide.

Les mesures urgentes pour diminuer la progression de la maladie, pour mettre en place un système d’évaluation et pour adapter les services de santé ont été prises. D’autres viendront sans doute dans les prochains jours et les prochaines semaines. Les efforts pour s’assurer de leur mise en place et de leur maintien sont gigantesques et demeurent une priorité du gouvernement et de toute notre société.

Il faudra cependant rapidement mettre en place un système d’information et un tableau de bord permettant à la population, aux médias et au système de santé de suivre en même temps et avec les mêmes informations l’évolution de la maladie et l’évolution des performances du système d’évaluation.

Ces informations nous seront nécessaires pour maintenir notre solidarité tout au long d’une crise qui sera longue, pour éviter la panique, pour mieux comprendre les nouvelles décisions de nos gouvernements et pour nous assurer de la performance de notre système d’évaluation et de notre système de santé.

Certains résultats du système d’évaluation sont disponibles. Dans les médias, c’est le nombre de cas de personnes atteintes et la progression journalière qui retient actuellement l’attention. À mesure que le système d’évaluation deviendra plus performant et que la maladie progressera, le nombre de cas subira une progression très rapide, ce qui risque d’augmenter la peur et l’angoisse. La comparaison de l’augmentation du nombre de cas avec l’augmentation du nombre de personnes testées demeure essentielle pour une information de qualité. Pour mieux connaître la gravité de la maladie et son impact sur la population et le système de santé, des informations sur le nombre de cas d’hospitalisation, de mortalité et de guérison seront nécessaires.

Des informations sur les principales étapes du processus d’évaluation devraient également être rendues disponibles pour mesurer la fluidité du processus et la progression de la maladie. Par exemple, avec le nombre d’appels reçus, le nombre de personnes à tester, le nombre de personnes testées et le nombre d’analyses produites, nous pourrions anticiper la progression de la maladie, mesurer les efforts pour répondre aux besoins de la population et certains goulots d’étranglement du processus.

À mesure que la maladie progressera, des questions de plus en plus nombreuses se poseront sur l’efficacité du système d’évaluation et sur sa capacité de rendre compte des progressions de la maladie. Des questions se posent déjà sur les attentes au téléphone, les difficultés de joindre le système, les délais pour pouvoir passer les tests et les délais pour obtenir des résultats. Il ne sera possible d’apporter des réponses crédibles à ces questions que si des indicateurs précis de performance sont établis et que la cueillette d’informations sur une base continue permet de mesurer et de rendre compte de l’écart avec ces critères.

L’efficacité du système d’évaluation joue un rôle essentiel pour le contrôle de la transmission de la maladie et pour mesurer l’évolution de la maladie en temps réel sur une base quotidienne

Pour une région comme la nôtre, des questions de plus en plus nombreuses se poseront rapidement sur la capacité des informations au niveau québécois de rendre compte de la situation dans la région. La mise en place d’un système régional d’information s’impose et devient une priorité à la fois pour mesurer la performance de notre système d’évaluation régional et la progression de la maladie dans la région. Une attention particulière pourrait être donnée à la transmission communautaire interrégionale de la maladie.

Chute libre. Dans les entreprises d’intérim, l’activité aurait plongé entre « 60 % et 90 %, selon les secteurs où elles opèrent », indique Prism’emploi, jeudi 19 mars. La fédération des professionnels de l’intérim a dressé le premier état des lieux des conséquences de la pandémie liée au coronavirus. « La perte d’emplois imputable à la crise sanitaire s’élèverait ainsi à 557 500 ETP [équivalent temps plein] entre la première et la seconde moitié du mois de mars », sur un total de 756 500 avant le dimanche 15 mars.

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Les intérimaires se retrouvent soit sans mission, soit au chômage partiel, si les entreprises qui les employaient ont mis leurs propres salariés dans cette situation. Jusqu’à l’annonce du confinement, le 16 mars, Prism’emploi ne constatait « aucune chute d’activité majeure ». L’industrie, le transport et le tourisme étaient certes affectés par les conséquences de l’épidémie, mais sans « décrochage massif ». C’était avant.

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« Tout s’est écroulé entre les deux interventions du président de la République, témoigne Alain Roumilhac, le président de ManpowerGroup France. La semaine du 9 mars, plus de 80 000 intérimaires [de Manpower] étaient au travail. Lundi soir, des dizaines de milliers de missions ont été stoppées. Enormément de sites industriels ont fermé, et un peu plus surprenant, le bâtiment s’est arrêté. Ça, on ne l’avait pas anticipé. » Or, l’industrie et le BTP représentent, ensemble, plus de la moitié des emplois du secteur : respectivement 39 % et 19 %.

« Le BTP a réduit ses demandes »

Adéquat, un réseau de 250 agences d’intérim, constate le même décrochage. « Notre chiffre d’affaires a diminué de 50 %. Sur 25 000 intérimaires en mission la semaine dernière, il en reste entre 10 000 et 12 000 aujourd’hui [18 mars]. Le bâtiment a réduit ses demandes d’effectifs de 95 % », explique Jérôme Rieux, le directeur général, qui reste pourtant confiant : « La bataille de l’emploi, on peut la livrer. » Son directeur des ressources humaines, Sébastien Guiragossian, poursuit : « Aujourd’hui, notre sujet de fond est de gérer de gros volumes d’annulation de missions. Mais aussi fournir des entreprises en forte demande. »

Les besoins basculent vers la logistique, l’agroalimentaire, la distribution, la pharmacie et le nettoyage. Les entreprises de ces secteurs sont débordées par une augmentation de la demande et par la nécessité de remplacer les salariés absents, malades, confinés, ou obligés de garder leurs enfants, afin d’assurer la continuité de services.

Depuis fin janvier, les machines tournent à plein régime dans l’usine de Kolmi-Hopen abritée dans un entrepôt à Saint-Barthélémie-d’Anjou, près d’Angers. Et pour cause, l’entreprise est l’une des seules en France à fabriquer des masques de protection nécessaires dans la lutte contre la pandémie due coronavirus. L’usine tourne en trois-huit pour répondre à une demande de masques en progression constante.

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Face à un rythme soutenu de production qui dure depuis plus de deux mois et pèse sur les salariés de la société, le besoin de renforcer les équipes est criant. Un constat fait par le préfet de Maine-et-Loire en visite, jeudi 12 mars, dans l’usine. « La situation ne pouvait pas durer, souligne Eric Grelier, président de la chambre de commerce et d’industrie (CCI) de Maine-et-Loire. Alors dès lundi 16 mars, le préfet et moi-même avons rédigé un courrier pour faire un appel à bénévolat. » Pour aider la PME – réquisitionnée par l’Etat début mars – à répondre aux commandes du ministère de la santé, un appel à la solidarité a été lancé, lundi 16 mars, en direction de toutes les entreprises susceptibles de prêter de la main-d’œuvre gracieusement à la société angevine.

« Le standard a explosé »

« L’idée est de solliciter l’aide des salariés en chômage technique suite aux mesures mises en place par l’Etat qui ont conduit à la fermeture de plusieurs industries », explique Pierre-Alexandre Lelaure, le directeur commercial de la PME. La société recherchait avant tout des opérateurs de production, des mécaniciens de maintenance, des magasiniers et des caristes. Les volontaires travailleront à titre gratuit pour le fabricant de masques pendant toute la durée de la crise sanitaire et seront payés par leur employeur habituel. « Le dispositif est inédit », se targue Eric Grelier.

Les réactions ne se sont pas fait attendre. L’appel a été partagé des centaines de fois sur les réseaux sociaux. « Le standard a explosé, même des élus de la CCI proposaient leur aide pour assurer des fonctions managériales. Nous avons opéré un premier tri des candidatures avant de les soumettre à Kolmi-Hopen », explique Eric Grelier. Les candidatures sont désormais closes.

De son côté les équipes de l’entreprise se sont montrées émues de voir autant de solidarité. « Bénéficier de l’aide d’un personnel formé et opérationnel était inespéré, confie M. Lelaure. Nous avions du mal à recruter des agents pour effectuer de la maintenance des machines en raison du manque de ces compétences dans la région. » Les renforts s’ajouteront aux 140 salariés, dont 35 CDD et intérimaires embauchés depuis janvier. La société continuera de fournir les structures médicales françaises au moins jusqu’au mois de mai 2020, date estimée de la fin de la réquisition par l’Etat.

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Louisa Benchabane

La pandémie provoquée par le virus COVID-19 éclaire crûment certains choix réalisés en matière de droit social depuis 2008. Première illustration : la première réforme des retraites réalisée à travers l’adoption d’un ensemble de textes de 2017 à 2019 a rationalisé les « retraites surcomplémentaires », des dispositifs de constitution d’un revenu de retraite par capitalisation. Après s’être heurté dès le départ aux faibles taux d’intérêts, elle est aujourd’hui victime de l’écroulement des marchés financiers, suite à la propagation du Coronavirus.

Même les aides massives accordées par l’Etat à ces nouveaux fonds de pension, sous forme d’exonérations de cotisations sociales patronales et d’allègements fiscaux considérables, ne suffisent pas à masquer la vulnérabilité de ce mode de protection sociale au comportement de la Bourse. Son importance devra probablement être rediscutée lors de la réforme des régimes de base, qu’elle doit compléter pour constituer la pension de retraite.

Le « Covid-19 » met également à nu les insuffisances de la réforme de 2013 ayant transformé le « chômage partiel » en « activité partielle » : limitation du recours aux seuls cas de sinistres ou d’incendie, demande d’autorisation préfectorale via la Dirrecte, mais autorisation tacite au bout de quinze jours, paiement de l’indemnité au salarié via l’employeur avec toutes les difficultés de gestion en paie que cela représente etc…etc…

Des décisions fatidiques dans le temps

Le gouvernement est aujourd’hui obligé d’annoncer en urgence une réforme du dispositif avec toujours la référence incantatoire obligatoire aux règles allemandes qui en fait sont toutes autres. L’arrêt de large pans de l’activité économique du fait de la diffusion du virus va conduire, quelle que soit l’efficacité des règles de prévention d’une rupture du contrat de travail à venir, à des licenciements pour motifs économiques. Ils pourront être prononcés d’autant plus rapidement que l’employeur n’est pas tenu de mettre en œuvre « le chômage partiel ».

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Les petites ou toutes petites entreprises n’auront probablement pas les moyens humains et logistiques de faire la demande, ou simplement la solidité financière nécessaire, surtout si la perte de marchés ou de clientèle se prolonge au-delà de la fin de l’épidémie. Des « difficultés économiques », telles que définies au moyen des indicateurs de l’article L. 1233-3 du Code du travail ou « une réorganisation de l’entreprise nécessaire à la sauvegarde de sa compétitivité », ou « à la cessation d’activité de l’entreprise » existeront : des licenciements individuels ou collectifs pourront être prononcés.

Le prix à payer, en matière d’emplois dans le monde, pour la pandémie causée par le coronavirus sera élevé, et même très élevé, prévient l’Organisation internationale du travail (OIT). Dans une étude publiée mercredi 18 mars, l’organisation tripartite – réunissant les gouvernements, les organisations d’employeurs et les syndicats de 187 états membres – estime que la perte pourrait concerner jusqu’à 25 millions d’emplois. Soit plus qu’au lendemain de la crise financière de 2008, qui avait entraîné la suppression de près de 22 millions de postes.

Dans cette étude, l’OIT étudie trois cas de figure qui, selon la gravité de la pandémie, envisagent la disparition de 5,3 millions d’emplois – dans le scénario « optimiste » – à 24,7 millions (le scénario intermédiaire tablant, lui, sur 13 millions), sachant que l’on comptait environ 188 millions de chômeurs dans le monde en 2019.

« Cette crise sanitaire aura des répercussions incomparables. C’est un “crash test” d’une autre ampleur que la crise de 2008-2009, une crise globale, car, au coût sanitaire, humain, il faut ajouter les conséquences sociales et économiques, avec des secteurs entiers menacés comme le tourisme, les transports, mais aussi l’ensemble de l’industrie, comme on le voit déjà avec le secteur automobile », prévient Guy Ryder, le directeur général de l’OIT.

L’actuelle crise sanitaire, qui a débuté en Chine pour s’étendre à toute la planète, touche de plein fouet les économies des pays occidentaux, où « les pertes d’emplois seront plus importantes », prévient M. Ryder. Reste que le confinement de populations entières, les restrictions de mouvement et l’arrêt de la production et des échanges ne provoqueront pas seulement une hausse du chômage. La réduction massive d’emplois va s’accompagner d’un appauvrissement important des travailleurs, avec des baisses substantielles de revenus.

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L’étude de l’organisme international évalue cette perte entre 785 milliards et plus de 3 100 milliards d’euros d’ici à la fin 2020. « Cela se traduira par une chute de la consommation des biens et des services, qui impactera à son tour les perspectives des entreprises et des économies », écrivent les auteurs du document. « Un cercle vicieux », d’après M. Ryder.

La volonté d’agir au niveau international fait défaut

La pauvreté au travail augmentera en proportion. « La pression sur les revenus à la suite du déclin de l’activité économique touchera très gravement les travailleurs vivant autour ou sous le seuil de pauvreté. » Entre 8,8 et 35 millions de personnes supplémentaires dans le monde se retrouveront en situation de travailleurs pauvres, alors que l’OIT prévoyait, pour 2020, une baisse de 14 millions au niveau mondial sur un nombre estimé à 630 millions de travailleurs pauvres, c’est-à-dire gagnant moins de 3,20 dollars par jour (2,90 euros).

Un à un, sans exception, tous les éditeurs annoncent qu’ils suspendent la parution des livres dont la sortie était prévue à partir de fin mars. Tout est reporté sine die depuis l’annonce, dimanche 15 mars, par le gouvernement de la fermeture des commerces « non indispensables », dont les 3 300 librairies de France. Cette paralysie vaut pour tous : les éditeurs et les libraires comme les lecteurs.

Les éditeurs, d’abord. Hachette Livre, Editis ou les éditions Gallimard reportent la parution de l’ensemble des ouvrages programmés au début du printemps, généralement à compter du 26 mars. Albin Michel repousse ainsi la sortie des Mémoires impubliables, de Pierre Péan. Même politique chez Actes Sud, qui commence à reprogrammer en mai ses sorties comme Le Bon, la brute et le renard, de Christian Garcin, Le Petit Polémiste, d’Ilan Duran Cohen, ou Suzuran, d’Aki Shimazaki. Le prochain ouvrage de Mathias Enard, initialement prévu en mai, est décalé à octobre. Et pour la première fois, Actes Sud publiera des ouvrages de littérature générale en juillet. Le groupe de Françoise Nyssen étudie le recours à des mesures de chômage partiel, mais rien n’est encore tranché.

« La situation est catastrophique »

Les gros éditeurs promettent d’accompagner les libraires. Editis a ainsi reporté à juin les échéances de paiement des trois premiers mois de l’année et remboursé immédiatement aux libraires les ouvrages non vendus. Hachette Livre a également décalé les échéances financières des libraires indépendants. Le groupe prépare « un plan d’aide au redémarrage, qui comprendra des mesures d’accompagnement financier pour la reconstitution des stocks, en fonction de la durée de la crise sanitaire ».

Dans les toutes petites structures, l’heure peut se révéler plus grave encore. « La situation est catastrophique », ne cache pas Serge Safran. « Le gouvernement a parlé d’aides, j’en aurai sacrément besoin, même si je n’ai pas de salariés et si je ne suis pas imposable », dit-il. L’éditeur devait sortir Patagonie, un roman de Michèle Teysseyre, le 10 avril, et Ce bel été 1964, de Pierre Filoche, en mai. « Tout est à l’arrêt : le premier est imprimé mais pas livré, quant au second, la tournée en librairie des représentants de mon diffuseur, Les Belles Lettres, est interrompu », explique-t-il. Il regrette en outre que « le Salon du livre et toutes les rencontres dans les librairies aient été annulés ». Serge Safran, qui continue de corriger des épreuves pour un ouvrage annoncé en août, se désole. Il avait projeté de publier un livre en juin, dont il devra reporter la sortie à l’automne. Comble de malchance : « Tout est compromis, son financement était lié à des aides d’une fondation vénitienne », précise-t-il. « Je ne sais pas si je vais faire faillite, je cherche en ce moment un associé et là, tous mes rendez-vous s’annulent ou sont reportés à la saint-glinglin », affirme cet écrivain qui fut, avant de lancer sa maison d’édition, le cofondateur des éditions Zulma.

Mardi 17 mars, des facteurs inquiets de se retrouver en première ligne face au coronavirus ont fait valoir leur droit de retrait, estimant que La Poste ne leur avait pas fourni de protections adéquates face à la pandémie de Covid-19. Chez Amazon, des employés veulent exercer leur droit de retrait, afin de protester contre des conditions de sécurité jugées insuffisantes.

Sur le site de la boulangerie industrielle Neuhauser à Folschviller, en Moselle, l’hospitalisation d’un employé a incité des salariés de l’usine à exercer leur droit de retrait, rapporte Le Républicain Lorrain. Des conducteurs de bus de Châlons-en-Champagne l’ont aussi mobilisé afin d’inciter leur employeur à mettre en place des mesures de protection plus strictes, signale France 3 régions.

Aux quatre coins de la France, des salariés soucieux de leur santé face à la pandémie n’hésitent plus à revendiquer leur droit de retrait. L’article L4131 du code du travail précise en effet que le salarié « peut se retirer » d’une situation, « dont il a un motif raisonnable de penser qu’elle présente un danger grave et imminent pour sa vie ou sa santé ainsi que de toute défectuosité qu’il constate dans les systèmes de protection ». Sans manquer, toutefois, d’en informer son employeur au préalable.

Utilisation abusive

Face au risque de mise en péril de l’activité – notamment dans les domaines cruciaux comme la distribution, la santé… –, l’éventualité d’un recours massif au droit au retrait suscite des inquiétudes. Le ministre de l’économie, Bruno Le Maire, a appelé le 18 mars sur BFM Business les salariés des secteurs essentiels « à se rendre sur leurs lieux de travail », en prenant leurs précautions, pour garantir la « sécurité économique du pays ».

Dans quelle mesure les salariés en contact direct avec le public et dépourvus de masques ou de gants, ou bien à qui l’employeur refuse le télétravail, peuvent-ils exercer ce droit ? Les membres du gouvernement n’ont pas manqué de multiplier les mises en garde contre son utilisation abusive. Sur Cnews, la ministre de la transition écologique, Elisabeth Borne, a déclaré le 3 mars que « le droit de retrait n’est pas fondé à ce stade ». Plus récemment, le 16 mars, le secrétaire d’Etat, Olivier Dussopt, a affirmé que le droit de retrait « ne saurait prendre le dessus sur la nécessité des services publics ».

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Une chose est sûre : la crainte du coronavirus ne peut justifier à elle seule l’exercice du droit de retrait. Le question/réponse élaboré par le ministère du travail, actualisé le 17 mars, précise que « si l’employeur a mis en œuvre les dispositions prévues par le code du travail et les recommandations nationales […] qu’il a informé et préparé son personnel […], le droit individuel de retrait ne peut en principe pas trouver à s’exercer ». Quelle que soit l’activité de l’entreprise, « le coronavirus en tant que tel n’est pas un motif légitime du droit de retrait, confirme Me Cédric Jacquelet, associé du département de droit social du cabinet Proskauer. Celui-ci doit avoir un lien avec les conditions exercice du salarié ».

Le gouvernement table sur l’instauration de l’état d’urgence sanitaire pour maintenir l’activité dans les entreprises « de secteurs particulièrement nécessaires à la sécurité de la nation ou à la continuité de la vie économique et sociale », selon le texte du projet de loi discuté, mercredi 18 mars après-midi, en conseil des ministres. Objectif : éviter un arrêt complet de l’économie tricolore, alors que la France s’impose des mesures de confinement pour lutter contre l’épidémie de coronavirus.

Quelques heures avant la discussion du projet, Bruno Le Maire, ministre de l’économie, avait invité « tous les salariés des entreprises encore ouvertes et des activités indispensables au bon fonctionnement du pays – nettoyage, traitement des eaux, industrie agroalimentaire, grande distribution – à se rendre sur leur lieu de travail ». Manifestement, le gouvernement s’inquiète de la colère qui gronde chez les salariés maintenus en poste, faute de pouvoir télétravailler, et de la peur qui tétanise les employés des secteurs jugés « essentiels ».

Le président délégué du Medef s’alarme déjà d’un « changement d’attitude brutal » des salariés, depuis l’adoption de mesures de confinement mardi 17 mars. Car « de nombreux salariés ont demandé à ce que leurs employeurs prennent des mesures d’activité partielle sans quoi ils exerceraient un droit de retrait », a déclaré Patrick Martin mercredi, à l’Agence France-Presse (AFP), se disant « très préoccupé » par la situation.

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PSA a fermé tous ses sites de production européens. Renault a suspendu la production de ses douze usines en France. Les manufactures Chanel sont à l’arrêt. « Alors, pourquoi pas nous ? », s’agace un manutentionnaire, Jean-Christophe Leroy, élu CGT de La Redoute. A Wattrelos (Nord), une trentaine des 50 salariés de l’entreprise de vente à distance a alerté l’entreprise, mardi 17 mars, lors d’un débrayage au sein de ce site qui expédie ses colis. Malgré la réduction des effectifs, la fermeture des vestiaires pour éviter la promiscuité et la distribution de gants, « il est aberrant de nous faire travailler pour expédier des tee-shirts », juge M. Leroy.

Conditions de sécurité insuffisantes

Chez Amazon, la fronde menace. Alors que le site de vente en ligne connaît un regain d’activité depuis la fermeture des magasins non alimentaires, samedi 14 mars, « les consignes contre le coronavirus ne sont pas respectées », assure Gaël Begot, élu CGT au sein de l’entrepôt du groupe américain, situé à Lauwin-Planque (Nord). Depuis mardi, des salariés Amazon s’y mobilisent contre les conditions de sécurité jugées insuffisantes et mal appliquées, ainsi que dans deux autres sites, à Chalon-sur-Saône (Saône-et-Loire) et Montélimar (Drôme), énumère Julien Vincent, délégué général CFDT Amazon. Plus d’une centaine d’employés ont exercé leur droit de retrait, estimant que le coronavirus les met en danger sur leur lieu de travail, selon la CFDT. SUD-Solidaires à Saran et la CGT à Lauwin-Planque l’envisagent aussi.